Gua bulan tidak hanya merupakan catatan geologis murni dari sejarah Bulan, tetapi juga dapat menyediakan rumah yang aman bagi penjelajah manusia di masa depan. Dibangun berdasarkan panggilan OSIP ESA Discovery dan tantangan SysNova, ESA mengumpulkan spektrum lebih dari 60 ahli di berbagai bidang sains dan teknik untuk merancang misi memasuki lubang di permukaan Bulan dan menjelajahi pintu masuk ke gua bulan.
Gambar: imgsrv2.voi.id
Bulan dipenuhi dengan lubang-lubang yang menurut para ilmuwan dapat mengarah ke terowongan bawah tanah yang besar. Tetapi misi luar angkasa tidak pernah dikirim untuk mengeksplorasi apa yang ada di dalamnya.
“Pemandangan ke bagian dalam gua bulan akan menjadi eksplorasi sejati – itu akan mengungkapkan informasi ilmiah yang tidak terduga,” kata Francesco Sauro, ilmuwan gua, dan ahli tabung lava planet, serta direktur kursus teknis ESA CAVES dan PANGEA.
ESA memulai misi semacam itu pada tahun 2019, ketika elemen Discovery dari Aktivitas Dasar ESA meluncurkan Open Space Innovation Platform (OSIP) yang menyerukan ide untuk mendeteksi, memetakan, dan menjelajahi gua bulan. Lima ide dipilih untuk dipelajari lebih detail melalui tantangan ESA Discovery SysNova , masing-masing membahas fase berbeda dari misi potensial.
Baru-baru ini, dua studi SysNova yang menang – RoboCrane dan Daedalus – disatukan dan diperluas menjadi satu rencana misi yang lengkap melalui Concurrent Design Facility ( CDF ) ESA. Misi tersebut akan menggunakan robot derek (RoboCrane) untuk menurunkan penjelajah gua (Daedalus) ke dalam lubang bulan. Dalam perjalanan turun, Daedalus akan menjelajahi dan mendokumentasikan pintu masuk gua, sebelum memetakan bagian terdekat gua di bagian bawah.
“Kampanye OSIP dan tantangan SysNova membuka jalan menuju analisis misi CDF,” jelas Loredana Bessone, pimpinan proyek dan petugas teknis CAVES dan PANGEA untuk studi tersebut. “Mereka mengizinkan kami untuk mengidentifikasi minat dalam misi gua bulan dari industri dan lembaga penelitian Eropa dan Kanada, serta mengungkapkan keahlian mereka. Ini memungkinkan industri dan akademisi untuk menghadapi tantangan misi semacam itu dan belajar dari ilmuwan gua bulan tentang kendala, peluang, dan skenario misi potensial.”
Ada banyak hal yang harus dipikirkan saat merancang misi luar angkasa; dengan menyatukan para ahli dari berbagai bidang sains dan teknik – termasuk spesialis dari tim RoboCrane dan Daedalus , serta pakar ESA – studi CDF yang jauh lebih besar dari biasanya ini menghasilkan visi lengkap misi eksplorasi gua bulan . Ini menegaskan bahwa misi itu layak dan akan sangat menarik secara ilmiah.
Misi tersebut dapat diluncurkan dengan Ariane 6 paling cepat pada 2033, dan akan menggunakan Pendarat Logistik Besar Eropa ( EL3 ) untuk mencapai permukaan Bulan. Itu akan menargetkan lubang Marius Hills dan berlangsung selama dua minggu – setara dengan satu hari di Bulan.